一个人如果希望自己获得成功或者活得充实，需要养成良好的习惯。良好的习惯又需要不断地强化，这样最后才能变成无意识的行为而让人自觉遵行。
我有写日记的习惯，但是坚持得并不是很好，总是断断续续的。从今年开始，我对自己严格要求，要求自己每天必须写日记。每天睡觉以前，我都安排好自己第二天的工作、学习、读书和运动的时间，这叫原定计划。例如某一天的计划为工作10小时、读书两小时、体育锻炼两小时、应酬两小时。到晚上睡觉以前，我就会检查一下自己完成计划的情况。如果是超额完成原定计划，我就会很开心。如果没有完成原定计划，我就会找找原因。比如有的时候是应酬时间超时了：原本需要两个小时，但事实上却花费了四个小时。于是我就会在下一次去应酬的时候，尽量在规定时间内完成应酬，不耽误原计划的读书时间。当然，原定计划并不意味着一直紧张地工作。有的时候，我的原定计划就是一天爬山八个小时，那么在这八个小时里，我就一心一意地爬山。当天的日记里，我会给日记配上照片，图文并茂，让记忆变得真实、美好。当我老了，记性不好的时候，文字和图片可能是唯一能够提醒我当年做过什么事情的印记。
重复成习惯，习惯成自然，自然成个性，个性最终就成了命运。所以，人的个性并不是天生的。脾气有急缓，智商有高低，长相有不同——这些都是天生的。但我们的行为方式、思维习惯、遇到事情时的应急反应都是基于过去养成的习惯。很多时候，决定你命运的是你面对事情的态度，而非事情本身。曼德拉进监狱后把监狱当成了民族统一大业的基地，监狱岁月见证了他为人民谋求自由和民主的过程。所以，在27年的监狱生活中，他始终志向不改。而如果换一个人，这个人也许会把进监狱当作生命的终结，从此自暴自弃，甚至在监狱里了却自己的生命，何谈坚持与成功。这就说明不同的人面对同一件事的不同态度将造就不同的人生。
早在两千多年前，孟子就说过：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”所以，你要明白是什么决定你的命运的。养成良好的时间规划习惯就是改变命运的开始，因为时间浪费不起，浪费了就永远追不回来。现在，很多人把钱看得太重，认为浪费不起的是钱，而不是时间。别人拿了你十元钱，你可能会记一辈子。记得有一个朋友很久以前曾经借给我五元钱，后来我忘记还了，过了十年他从国外回来，喝酒的时候还说：“你当年还欠了我五元钱呢。”当时的五元钱还是值钱的，因为一个月的工资也才几十元。这个例子表明人对钱很看重。但我们却很少看到有人这么看重时间的。浪费两个小时你会觉得难受吗？你有多少时间是和别人在一起浪费掉的，或者是自己荒废掉的？你为此感到难过吗？也许只有不再年轻的人才真正明白，没有什么比时间更可贵。
如果想充分利用时间，首先，我们就必须设立一个目标，并力争完成这个目标。比如我曾设立了一个每年读50本书的目标，此目标一旦设立，我就告诉自己必须完成，年底盘算时，阅读量必须达到50本书，一本都不能少。其次，我们每天都要反省自己是否有进步，每天睡觉前想一想：我今天做的事情有进步吗？背了十个单词，记住了两个英语句子，纠正了某个单词的发音——这些都是有进步的表现。同时，我们还要学会放松和思考，学会有张有弛地使用时间，这样才能抓住生命的重点。有张有弛是什么？就是你紧张地学习五天以后，要放松一天，到郊外徒步一天，或者爬山一天，或者在原野之间逛荡一天，或者和朋友们娱乐一天，这样才能重新激发你继续做事的热情，保持精神的弹性。
时间对每个人都是公平的。养成好的习惯，把握住有限的生命，你才能度过有意义的人生。
（本文选自《新东方英语》2012年10月刊）
